Matthew Festing, né le dans le Northumberland en Angleterre et mort le à La Valette, est le 79e grand maître de l'ordre souverain de Malte de 2008 à 2017.
Famille
Cadet de quatre garçons, fils du field-marshal Francis Festing et de Mary Cecilia Riddell, son père, militaire et chef d'état-major-général de l'Empire britannique, est catholique converti engagé auprès de l'ordre souverain de Malte, chevalier depuis 1963.
Sa mère, fille aînée des Giffard Riddell (de Swinburne Castle (en), dans le Northumberland), d'ascendance petite noblesse récusante qui compte notamment parmi ses ancêtres le bienheureux Adrien Fortescue, martyrisé en 1539 et dont la mémoire est honorée au missel de l'ordre souverain de Malte. Elle est aussi une petite-fille du très honorable lord Robert Montagu membre du parlement et petite-nièce du 7e duc de Manchester (1823 † 1890), membre de l'ordre de Saint-Patrick.
Ses trois frères sont John Festing, ancien High Sheriff du Northumberland, le major Michael Festing et Andrew Festing, ancien président de la Royal Society of Portrait Painters.
Biographie
Études et carrière
Matthew Festing passe son enfance à Malte et à Singapour, du fait des affectations de son père, le général Sir Francis Festing. Il étudie à Ampleforth, avant de poursuivre ses études au St. John's College à Cambridge où il choisit l'histoire moderne (nommé B.A.).
Il entre ensuite dans l'armée britannique aux Grenadier Guards, puis occupe le rang de colonel de réserve. Nommé pour services militaires en 1998 en tant qu'officier dans l'ordre de l'Empire britannique (OBE), il détient aussi le poste de Deputy Lieutenant du comté de Northumberland.
En 2007, Matthew Festing signe une pétition en faveur du motu proprio Summorum Pontificum.
Ordre souverain de Malte
Matthew Festing est reçu chevalier d'honneur et de dévotion en 1977 et prononce en 1991 ses vœux d'obéissance avant de devenir chevalier de justice. En 1993 lors de la restauration du grand prieuré d'Angleterre, entraînant de facto la suppression du sous-prieuré bienheureux Fortescue créé en 1972, Frá Matthew devient grand prieur d'Angleterre, le premier depuis la mort de Girolamo Laparelli en 1815. Il dirige des missions humanitaires au Liban et au Kosovo et mène la section anglaise de son ordre vers le pèlerinage annuel de Lourdes.
Le , Frá Matthew est élu 79e grand maître à la suite de Frá Andrew Bertie.
Démission
Le , Matthew Festing annonce sa démission à la demande du pape François qu'il lui présente le lendemain, et elle est entérinée par le Souverain Conseil le . L'intérim est assuré, jusqu'à l'élection d'un nouveau grand maître, par le grand commandeur, Frá Dr Ludwig Hoffmann von Rumerstein (de).
L'élément déclencheur officiel de la décision du pape serait que Matthew Festing avait renvoyé Albrecht von Boeselager, grand chancelier de l'Ordre (réintégré depuis), après avoir appris qu'il aurait couvert le fait que l'Ordre aurait distribué des préservatifs et des moyens abortifs en Afrique et en Asie, à l'insu des instances romaines.
Il meurt le à La Valette, à l'âge de 71 ans.
Distinctions et récompenses
Décorations de l'ordre souverain de Malte
Décorations britanniques
- Officier dans l'ordre de l'Empire britannique (1998)
- Bailli grand-croix de l'ordre vénérable de Saint-Jean de Jérusalem ()
- Territorial Decoration (TD)
Honneurs d'autres États souverains
Ordres dynastiques
Autres récompenses
- Citoyen d'honneur de Malte
- Freeman, Cité de Londres
- Docteur honoris causa des universités catholiques Jean-Cabot (it) à Rome, Northumbria à Newcastle upon Tyne, Fu-Jen de Taïwan et de Santa María La Antigua (es) de Panama (USMA), ainsi que de l'université catholique d'Amérique.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
- Liste des grands maîtres de l'ordre souverain de Malte
- Très vénérable ordre de Saint-Jean
Liens externes
- Élection de Frá Festing comme prince et grand-maître en mars 2008 sur le site officiel de l'ordre de Malte
- www.diplomatie-humanitaire.org
- www.armorial-register.com
- www.orderofmalta.int : Démission du Grand Maître Fra’ Matthew Festing (www.orderofmalta.int, 28 jan. 2017)
- www.telegraph.co.uk
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